在寻乌调查的同一个月，毛泽东根据寻乌调查以及多年调查研究的感受和经验，写下了3000余字的《调查工作》（后改名《反对本本主义》）一文，针对当时党内存在的“唯上论”“唯书论”“唯共产国际论”等错误思想，从哲学的高度第一次提出“没有调查，没有发言权”“调查就是解决问题”的著名论断。
《反对本本主义》从七个方面阐述了调查研究的极端重要性及调查研究的目的、方法。在文中，毛泽东开宗明义地提出了“没有调查，没有发言权。”指出：“你对于某个问题没有调查，就停止你对于某个问题的发言权?！薄澳愣杂谀歉鑫侍獠荒芙饩雎穑磕敲?，你就去调查那个问题的现状和它的历史吧！你完完全全调查明白了，你对那个问题就有解决的办法了?！彼康饕饺褐谥腥プ魃缁岬鞑椋该鳌耙磺薪崧鄄诘鞑榍榭龅哪┪?，而不是在它的先头”，“调查就是解决问题”；阐述社会经济调查的主要方法是解剖各种社会阶级，“是为了得到正确的阶级估量，接着定出正确的斗争策略”；批评党内和红军中存在的从“本本”出发的教条主义思想，提出：“马克思主义的‘本本’是要学习的，但是必须同我国的实际情况相结合”，“中国革命斗争的胜利要靠中国同志了解中国情况”。毛泽东还形象地比喻，调查就像“十月怀胎”，解决问题就像“一朝分娩”，调查就是解决问题。要解决某个问题，就必须通过调查研究获取大量的材料，然后对材料进行分析综合，得出解决问题的根本方法。
《反对本本主义》是毛泽东关于调查研究的第一篇理论文章，是对中国共产党领导中国革命初步经验的总结。文中提出的“没有调查，没有发言权”这个论断，后来成为中国共产党人一切从实际出发，深入群众，理论联系实际的行动口号，推动调查研究逐渐成为全党的自觉行动。
由于战争原因，这篇经典之作曾遗失了30年。为此，毛泽东非常惋惜，多次与人谈起这本小册子，说丢掉这篇文章就像丢掉一个孩子一样，时常想念。所幸的是，上杭县的农民赖茂基冒死藏下了当时中共闽西特委翻印的这本小册子。1957年2月，中共中央办公厅发出了在全国范围内征集革命历史资料的通知，赖茂基老人毫不犹豫地把珍藏了20多年的一批革命文物捐赠给龙岩地委，其中有一本石印小册子，正是《调查工作》。
1959年8月中国革命博物馆征集到这本小册子。1961年初，当这本纸张已经发黄的《调查工作》送到毛泽东面前时，他如获至宝，高兴地说：“失散多年的‘孩子’终于找回来了！”
1961年3月，毛泽东把这篇文章印发给参加广州会议的同志，把题目改为《关于调查工作》，并写了以下说明：“这是一篇老文章，为了反对当时红军中的教条主义思想而写的。那时没有‘教条主义’这个名称，我们叫‘本本主义’。写作时间大约在1930年春季……看来还有些用处，印若干份供同志们参考。”1964年，这篇文章编入《毛泽东著作选读》甲种本时，毛泽东又将题目改为《反对本本主义》。