1930年10月，为了解土地革命斗争后农村的经济和政治状况，在罗坊会议期间，毛泽东从兴国县出来参加红军的农民中找了8人，开了一个星期的调查会。
毛泽东之所以选择兴国作调查研究，是因为他对兴国的情况有一定的了解。1929年4月，毛泽东曾亲自帮助兴国县土地革命委员会制定颁布《兴国土地法》，还亲自主持举办过兴国县土地革命干部训练班。此外，兴国县永丰区位于兴国、赣县、万安三县的交界，毛泽东认为，该地区是赣南土地斗争情况的一个缩影，赣县、万安二县与兴国情况相似，明白了这一区的情况，整个赣南土地斗争的情况便可基本掌握。
在调查中，毛泽东首先提出若干个问题的调查纲目，向调查会的人逐一发问。同时和到会人一起讨论，把讨论的意见归纳起来，提出某一问题的结论或解决办法，再征求到会人的意见，大家同意了就把结论定下来。通过调查8户农民家庭的详细情况，毛泽东收集了大量关于土地革命中老百姓生活、生产、土地斗争的第一手资料。这次调查使毛泽东对中农问题的认识更清楚了，对贫农与雇农之间的差别有了具体的了解。
1931年1月，毛泽东在宁都将调查材料整理成《兴国调查》一文。文中指出：中农、贫农、雇农都是土地革命的受益者，对中农来说政治权利的获得是其最大收获，那种认为平分土地要损及中农利益的观点是没有根据的。贫农得到了土地，免除了债务，取得了政权，成了农村政权的主干和指导阶级。雇农在田地的取得和婚姻问题的解决方面获得重要利益，但由于文化水平较低，他们在政治参与上还存在一些不足之处。
在调查报告前言中，毛泽东再次强调调查的重要性：“实际政策的决定，一定要根据具体情况，坐在房子里面想象的东西，和看到的粗枝大叶的书面报告上写着的东西，决不是具体的情况。倘若根据‘想当然’或不合实际的报告来决定政策，那是危险的。过去红色区域弄出了许多错误，都是党的指导与实际情况不符合的原故。所以详细的科学的实际调查，乃非常之必需?！?/span>