兴国县长冈乡是苏区时期苏维埃政府工作的模范乡。为了总结苏区乡苏维埃工作的经验，为即将召开的中华苏维埃共和国第二次全国代表大会作准备，1933年11月中旬，毛泽东率中央政府检查团从瑞金来到兴国县长冈乡进行了为期7天的调查研究。
毛泽东和调查组成员白天深入农户和田间地头，与群众同吃同劳动，了解百姓生活情况及对苏维埃工作的看法，晚上跟干部一起开调查会、研究问题。在列宁小学，毛泽东召集支书、乡苏维埃主席、村代表主任、赤卫队长、贫农团主任等乡苏政府和村级干部开调查会，对长冈乡政权建设、扩大红军、行政区划、经济建设、文教卫生和群众生活等20项工作做了详细调查。
通过为期一周的实地调查，毛泽东详细地考察研究了长冈乡的工作，随后写出《乡苏工作的模范（一）——长冈乡》（后改名为《长冈乡调查》）。在调查报告中，毛泽东总结了长冈乡干部的三条先进工作经验：一是密切联系群众，充分发动和依靠群众；二是关心群众生活，把群众生活和革命战争紧密联系起来；三是把解决革命的工作方法和革命的工作任务问题紧密结合起来。毛泽东认为，正是由于长冈乡苏维埃政府的干部把关心群众生活与支援前线的扩红、筹粮筹款工作结合起来，才赢得了广大群众的拥护和支持。
1934年1月，在第二次全国苏维埃代表大会上，毛泽东将这个调查报告下发与会代表学习。在会议的总结报告中，毛泽东介绍了长冈乡的先进经验，授予长冈乡为“乡苏工作的模范”，号召“要造成几千个长冈乡，几十个兴国县”，并亲笔题写“模范兴国”四个大字赠予兴国代表。