中共闽西一大后，毛泽东在闽西的上杭县、永定县等地长达四个多月的养病期间，经常深入群众，广泛开展调查研究。
1929年10月，毛泽东随中共闽西特委机关来到上杭县古田苏家坡村。在苏家坡的日子里，中共闽西特委的主要负责人邓子恢一直在毛泽东的指导下开展工作。一天，毛泽东忽然问邓子恢“领导者的任务究竟是什么”，邓子恢虽长期领导闽西地区的群众斗争，但并没有在理论上研究过这个问题，一时语塞。毛泽东耐心地说：“依我看，领导者并没有什么了不起的本事，他的任务就在于替群众当传递员，就是把大多的贫苦工农的意见和要求带到党的领导机关，党政领导同志就应当根据这些意见和要求，进行分析研究，做出切合实际的决定，然后再把党的决定传达到群众中去执行?！泵蠖饧妇浠把约蛞怅?，里面体现的正是我党逐渐形成的“从群众中来，到群众中去”的群众路线。
在苏家坡养病期间，毛泽东更是不辞辛劳，深入当地群众，作了大量调查工作，帮助中共闽西特委制定各项方针政策，切实解决群众困难。
为详细了解当地土地革命情况，征求群众对分田政策的意见，毛泽东来到贫农雷选如家里，详细了解他家中的困难。雷选如向他反映，虽然当地农民分到了土地，但夏季丰收时，各区均会出现粮食跌价现象。有时，自己出售一担稻谷，所得钱款还不够支付割稻工资。商人、富农廉价收购粮食，损害许多贫苦农民的积极性。毛泽东听后，认为此类“谷贱伤农”问题在闽西土地革命中具有普遍性，便马上与邓子恢商量，决定成立粮食调剂局，由各区调剂局向当地富农借款，按限价向贫农买粮，从而稳定了粮价。
为有效提高苏区干部素质，毛泽东亲自指导中共闽西特委在苏家坡“鸿玉堂”举办了两期有闽粤赣三省苏区干部参加的训练班，即“政治军事干部训练班”和“农民运动训练班”。他经常抽出时间，结合实际给学员讲课，很快为当地培养了一批既能从事政治工作和群众工作，又能带兵打仗的干部。
当了解到全村没有一所学校，很多人家三代都是文盲的情况后，毛泽东便与闽西特委文教干部商量在苏家坡村创办一所平民小学。开学那天，毛泽东特地为孩子们上了第一堂课。从此，闽西很多乡村也跟着办起了平民小学。
在苏家坡，毛泽东在深入调查研究的基础上，指导中共闽西特委在扩大红色区域、解决苏区经济问题以及培养训练干部等方面作出正确决策，明确领导干部的职责，为各级政府逐步克服官僚习气，密切同群众联系起到了很大作用，为闽西革命根据地的建设指明了方向。